如果这样的事情发生在台湾或中国……

一个星期前的星期五，蔡厝港的6个菜园因为被空军的不明红色染料污染，昨天被农粮局下令销毁菜园内的所有蔬菜。一两个菜农基于调查报告不公开、赔偿不明确而不愿配合，结果当然是在农粮局的半推半就下，相信了最终会有赔偿的说法，而欠下销毁蔬菜的同意书。

菜园被红色染料污染的事件首次在媒体上曝光，是我的独家。虽然就此询问了有关的国防部和农粮局，但只得到它们愿意透露的信息，一些最关键的问题仍然是谜团，例如红色染料究竟是很么？究竟有没有毒？究竟对土地有没有长远影响？空军有没有在其他基地进行释放红烟的测试？有没有污染到其他地方？

菜农对事件的不满既然已经透过媒体公开，空军是否也应该通过媒体公开道歉和公开赔偿数额，让公众有知情权。公众不能只满足于“释放的剂量及时被吸入体内或沾染到皮肤也不会造成严重的健康问题”这样一句话。身为记者，我也非常不满国防部一句“我们会与受影响的菜农直接联系”。都什么年代了，一些能在太阳底下摊开来说的事情，为什么还要关起门来谈？

况且，什么叫“严重的健康问题”？“不会造成严重的健康问题”意味着“会有轻微的健康问题”？如果确实如此，空军或国防部就应该就此向受影响的公众公开道歉了。为什么说开放这么多年了，国防部总还是神神秘秘，仍然处于黑箱作业的年代？

独家新闻见报那一晚，和友人讨论，在中国的，这几年媒体已发挥监管的角色，类似的事情如果发生在中国，媒体应该可以拿到红色染料的样本，送到国外做检测。我很老实说，这样的事情没发生在我的工作生涯里，本地媒体恐怕也没有这种质疑政府部门的勇气。隔天收到风声说农粮局人员要在星期六一大早去菜园销毁蔬菜，同时在安排摄影员时冒出一句：“这种事情如果发生在台湾，一定闹得很大件事。”

空军扮演保家卫国的角色，然而在这次事件上，释放红烟并不是保家卫国要做的事，而只是为飞行表演作准备。农粮局为保食物安全，以最快的反应销毁受污染蔬菜，实不为过。然而，农民的利益有没有被妥善照顾到？人民是国家的主人，理应获得尊重及合理的对待。

电视台对这则事件的报道则反映出它仍然扮演政府喉舌的角色。整条一分多钟的新闻，我只看到农粮局人员的访问，以及交待事件的发生经过，完全没有反映农民的心声。那还做什么新闻呢？连定位都错了。最糟的是，新闻稿的用词遣字大部分都照搬我的新闻。

新加坡地小，应不应该发展农业一直是没有结局的辩论。前些日子的花岗石场设在农业地的例子，加上这次蔬菜被空军污染的事件，对发展农业的策略实在是一记当头棒喝。